Истории и легенды Мира

[Золд]

Полуденное солнце жарило город, улицы тонули в ярком мареве. Огромный мегаполис, расползся на четырех холмах и казался необъятным. Чтобы пересечь его от восточных ворот, до башни западной цитадели нужны два дня! Императорский дворец строят уже три столетия, а стену вокруг города будут строить еще сотню лет. Город защищен тремя крепостями. Первая цитадель Аргимара Покорителя, построена во времена войны с южными кочевниками. Вторая цитадель Западных Ветров, строилась семьдесят лет, и при ее строительстве погибло больше ста тысяч рабов. И последняя, Цитадель Оплота, самая огромная и неприступная крепость на земле, строилась больше полутора ста лет. При строительстве этого грандиозного комплекса Бронз разорил восточные княжества, вел войну с Длозами и южными пиратами. Войска империи высаживались на западном побережье Вендиго, и все равно, награбленных богатств и рабов не хватало.
Сейчас, империя Бронз самая могущественная страна на континенте. Она не ведет войн, занята защитой захваченных земель и отражением хаотичных атак с Тривидлатата. Но все равно несет потери. В столице, от уличной преступности умирает больше людей чем от пограничных стычек. Большую опасность чем убийцы, несут религиозные фанатики. Они будоражат горожан, поднимаю бунты и подрывают основы истинной веры. И с этими новоявленными религиями империя борется с особой жестокостью.

В квартале молоточников переполох. Толпа зевак скопилась у одного дома с обшарпанной вывеской с изображением шагающего Длоза обутого в кожаные башмаки. Важно вышагивал старшина городских стражников вертя в руках жезл с крашенным набалдашником. Рядом, подпирая стену, лениво расположились трое патрульных в серых плащах. Их алебарды легкомысленно прислонены неподалеку. Еще трое стражников и ивовыми прутьями буравили взглядом толпу любопытных, ища повода развеять скуку.
Толпа гудела многоголосо рассуждая появление имперских агентов и стражи на узкой и тихой улочке с двумя десятками старых мастеров с прислугой. Правда дом где проводился обыск прославился шумливыми и многочисленными клиентами. Народ судачил пялясь на стражников и зияющую темноту дверного проема.
- А хозяина то, Томгара толстого увели, я видала как его в слезах и в соплях трое стражников тащили.
Тощая жена жестянщика важно закивала поддержку своих слов. На нее шикнул усатый и коренастый кузнец.
- Брешешь ты, Томгара трое не утащат, хребты сломают.
Ему вторил веселый смех толпы, по крайней мере тех кто знал хозяина обыскиваемого дома, отличавшегося поистине необъемным телосложением. Кузнец продолжил.
- Томгар, скорее всего убег стервец. Парша на его голову, ибо в его подвале нашли жрецов трилистника.
- Тьфу! Безбожник! Собака! - посыпалось из толпы.
- Надо стереть позор с нас, люди – крикнул один из зевак – в храмы идите, принесите жертву обильную младшим демонам, пусть перед богами за вас заступятся! Или не видать вам удачи!
- Закрой свою помойку – Крикнул на него кузнец – Щас мы тебя в жертву принесем, да не морским богам, а серединному демону, чтоб неповадно было!
Толпа загудела, одни возмущались поведением кузнеца, другие ворчали в поддержку. Стражники завертели в руках прутья и все стало тихо. А в это время в подвале дома….

Старший агент стоял посреди низкого, но достаточно широкого подвала где спокойно могло уместиться до двадцати человек. Не было столов, скамеек, только голый, утрамбованный ногами пол. У дальней стены стоял низкий алтарь, освещенный тремя факелами. На алтаре лежали пучки пахучих трав, изогнутый нож для жертвоприношении и глиняные чашки с вонючими мазями. Агент прошелся вдоль стены, внимательно рассматривая граффити, изображавших невиданных животных, или ОХив в непотребном виде. Незаметно для себя он дошел до темного угла, где связанным валялся верховный жрец трилистника.
Сухой старик воспаленным взглядом фанатика лежал неподвижно. Он знал о своей судьбе, после пыток и допросов он будет сброшен с башни западной цитадели и погибнет на острых камнях, как и тысячи до него. К нему, безбожнику и еретику не будет пощады даже в случае отречения от своего бога. Младшие демоны не прощают отступничества и всегда голодны.
Агент проходя мимо лениво пнул связанного жреца и прошелся к алтарю. Там, приставлена к стене главная святыня культа – «Щит истинной веры». Квадратная плита из легкого металла: невероятного, тусклого, и яркого одновременно, мягкого и упругого сплава. Нет на свете мастеров или безбожных алхимиков способных создать подобное. Но главное, по середине плиты красовался могучий трилистник. Три ровных ромба пропорционально расположенных друг другу. Идеальных в своей форме, идеальны в расположении треугольника. Их не выковывали и не чеканили, они словно проросли в металле! И снизу слова, тайная письменность древних богов. Также идеально ровны, без закорючек и украшении. Все просто, экономно, функционально, но и дьявольски красиво. В картине трилистника и этих двух слов видно совершенство создателей, завершенность.
Такие трилистники и раньше попадались в руки агентов, но в малых размерах. Никто и никогда не смог создать нечто подобное. Лучшие мастера лишь жалко копировали трилистник и не были способны передать всю скромную красоту слов и трех ровных лепестков.
Эти трилистники появились около тридцати лет назад, кода отряды йоменов углублялись в проклятые земли за небесным металлом. Это оттуда они, как заразу, приносили странные предметы непонятного назначения. Среди них был и рисунок трилистника. И молодой охотник за металлом, осененный божественным видением нес новую веру в массу.
Агенты Бронза карали всех иноверцев легко справляясь с новыми религиями или с адептами старых божков и юродивых демонов. Но жрецы трилистника быстро набирали силу, они множились и множили ряды верующих.
Конкурирующие агенты трех церквей Бронза, забыв вражду объединились для подавления новой болезни и преуспели в этом. В самой столице наконец выявили последнее гнездо еретиков. Последний жрец, бывший йомен, основатель, лежал связанный и прожигал безумным взглядом всех кто спускался в подвал.
Агент церкви имени Кутума, первого земного демона присел над связанным жрецом и резко сорвал кляп.
- Ну что старик? – ухмыльнулся агент – Конец тебе, и твоя лож больше не будет отравлять души черни.
- Глупец – рыкнул связанный – Мои боги древнее, они старше звезд и самой земли. Неужели ты думаешь, что после моей смерти сила трилистника померкнет?!
- У рисунка нет силы, также как и у твоих слов, они пусты. Ты умрешь за пустоту.
Стрик подобрался, казалось он собирал в кулак всю свою свирепую силу духа. Глаза его потемнели и он громко выкрикнул слова силы. Те самые слова что выгравированы древними мастерами… или демонами? Слова настолько старыми, что новорожденные боги не знали их. Слова, пришедшие их холодного космоса, выбитые на борту самого большого звездолета. И крик старика казалось пошатнул само основание мира!
Но отголоски стихли и казалось, все осталось на своих местах. Ничего не произошло! Старик лежал устало прикрыв глаза. Агент встал смакуя два слова выбитых под трилистником.
- Что же это значит? – бормотал агент – Что значат эти слова силы, что означают «Mitsubishi motors»???